Desulfurización del petróleo: ventajas y avances en la refinación de combustibles

La desulfurización del petróleo es un proceso crítico en la industria de refinación que se introduce para reducir el contenido de azufre en el petróleo crudo y sus derivados. Con este proceso es posible minimizar el daño ambiental causado por las emisiones de azufre al eliminar las sustancias responsables de producirlas: sulfuro de hidrógeno y moléculas orgánicas que contienen azufre. Ambas son perjudiciales para la atmósfera y la salud humana. En la desulfurización, los enfoques tecnológicos pueden incluir una torre de absorción, un reformador y una serie de unidades de oxidación. Los procesos están diseñados para transformar los compuestos de azufre de tal manera que produzcan subproductos actuales, como las sustancias de trabajo para fabricar azufre o ácido sulfúrico. Las tecnologías de desulfurización se pueden introducir en muchos pasos de la refinación del petróleo, como el tratamiento del gas natural y la hidrodesulfuración, así como el proceso de craqueo del catalizador. La aplicación de la desulfurización abarca una amplia gama y es imprescindible para cumplir con estándares ambientales cada vez más estrictos, como los que se aplican a los productores de combustibles para el transporte, donde el azufre debe mantenerse bajo en todas las etapas y condiciones.